История компании ZTE началась в 1985 году, когда в свободной экономической зоне Шэньчжэнь была основана компания Zhongxing Semiconductor Co., Ltd. с уставным капиталом в 2,8 млн юаней (по современному курсу около 13,5 млн. рублей). Изначально компания создавалась для решения задач связанных с обеспечением китайской армии (в частности, аэрокосмического ведомства) средствами связи и другой электроникой. Впрочем, выполнением государственных заказов ZTE занимается и сейчас, а ее контрольный пакет (около 52%) так и остался в руках китайского правительства.

Изначально в активе ZTE из гражданских продуктов присутствовали электронные часы, проводные телефоны и прочая относительно несложная потребительская электроника. Также компания охотно бралась за выполнение сторонних заказов. Собственный отдел исследований и разработок (R&D) у ZTE появился летом 1986 года, а его численность составляла всего 8 человек. Первым проектом новоиспеченного исследовательского центра стала разработка 68-канальной аналоговой офисной АТС (PBX - Private Branch eXchange). В июне 1987 года созданная ZTE телефонная станция ZX-60, управляемая встроенным компьютером (Stored Program Controlled), была сертифицирована китайским министерством почт и телекоммуникаций Китая (Ministry of Posts and Telecommunications, MPT). Собственно именно этот продукт и стал первым шагом ZTE в телекоммуникационной отрасли.

Тогда же, во второй половине 1987 года,  компания приступила к исследованиям в области цифровых телефонных станций. Для Китая тех лет это было одним важных направлений, так как собственных наработок в этой области у страны не было, а немногочисленные используемые в Китае цифровые АТС были завезены из-за границы. Фактически компании пришлось начинать с нуля (хотя сомневаться в тщательном анализе имеющегося мирового опыта не приходится), но уже к ноябрю 1989 года была разработана и сертифицирована ZX500, цифровая АТС на 500 линий, ставшей первой китайской цифровой АТС, при создании которой не использовалась принадлежащая иностранным производителям интеллектуальная собственность. Массовое производство оптимизированного варианта ZX500 стартовало уже в марте 1990 года.

В декабре 1992 года была выпущена ZX500A, операторская цифровая АТС малой емкости, предназначенная для установки в сельской местности и офисных центрах. Важность этого события переценить достаточно трудно – появление ZX500A и удачный опыт ее эксплуатации в телефонных сетях провинций Цзянсу и Цзянси привели буквально к буму телефонизации китайских деревень, а для ZTE – стали опорой для дальнейшего развития.

Свое современное название - Zhongxing New Telecommunication Equipment Co., Ltd. – компания ZTE получила в марте 1993 года, а уставной капитал новой компании составил 3 млн. юаней. Так же как и в случае с Zhongxing Semiconductor Co., Ltd., компания была построена по принципу «state-owned and private-run», подразумевающем совмещение государственных и частных интересов.

Первым достижением под новым именем стал выпуск в ноябре 1993 года цифровой АТС ZXJ2000, удостоенной в Китае звания "National New Product of 1994" и награды «Innovative Scientific Star», присуждаемой китайским отделением UN Technological Information Promotion System (TIPS).

Одновременно с запуском в производство ZXJ2000 исследовательский центр ZTE начал работы над цифровой АТС емкостью 2,5 тысяч абонентов, предназначенной для частных пользователей. Продукт, получивший имя ZXJ2000A, был сертифицирован в мае 1994 года, а его появление дало зеленый свет для построения телефонных сетей средних и крупных предприятий, гостиниц, железных дорог и государственных учреждений.

В сентябре 1993 года компания создала исследовательский институт в Нанкине, который занялся разработками, связанными с цифровыми АТС большой емкости – в ноябре 1995 года была сертифицирована ZXJ10, емкость которой составляла 170 тыс. абонентов. По мнению чиновников из китайского министерства министерством почт и телекоммуникаций - ZXJ10 стал «оптимальной моделью мирового класса, не уступающей своим аналогам 1990-х годов».

В августе 1994 года ZTE основала научно-исследовательский институт в Шанхае, основной сферой деятельности которого стали беспроводные продукты и устройства для доступа к  информационным сетям. Причем, сетевые продукты, разрабатываемые в этом институте, заслужили единодушную похвалу группы экспертов из Генерального директората по телекоммуникациям и почте (Directorate General for Telecommunications and Post, DGTP) и были охарактеризованы как «ведущие в Китае с точки зрения использования современных технологий».

В 1995 году компания ZTE стала первым китайским производителем, получившим сертификат системы менеджмента качества ISO9001. Фактически эта сертификация открыла компании путь на мировой рынок в качестве поставщика телекоммуникационного оборудования.

В феврале 1996 года ZTE выдвинула концепцию «трех направлений», где был изложен план развития коммуникационных сетей Китая. Первым направлением было названо развитие только комплексных продуктов, включающих необходимое операторское и абонентское оборудование. Второе направление – обеспечение связью нужд внутреннего рынка, включая сельскую местность. Третьим приоритетным направлением развития стал выход на зарубежные рынки. К 1996 году ZTE вошла в 300 крупнейших китайских компаний, а стоимость ее активов превысила 400 млн. долларов.

Первое размещение акций ZTE на фондовой бирже Шэньчжэня состоялось в ноябре 1997 года, при этом ZTE стала первой публичной китайской телекоммуникационной компанией. IPO прошло удачно – от стартовых 6,81 юаня за акцию в первый день торгов цена выросла до 21,81 юаня. Позднее компании удавалось также вполне успешно размещать выпуски своих акций. Например, в марте 2001 ZTE разместила 50 млн. дополнительных акций, заработав на этом 1,6 млрд. юаней.  Ежегодный рост компании в 2001 и 2002 годах составлял порядка 30%. На бирже Гонконга акции ZTE появились в декабре 2004 году.  Если говорить в целом, то по оценкам западных экспертов, ZTE в конце 90-х – начале 00-х годов стала одно из ведущих китайских компаний с точки зрения репутации и интереса инвесторов. Большая часть доходов от размещения акций была направлена на исследования и разработки.

Но вернемся к продуктам компании. Первым крупным зарубежным контрактом для ZTE стала поставка в Пакистан телекоммуникационного оборудования на сумму $95 млн.  Причем, это был первый крупный международный проект не только для ZTE, но и для всей китайской телекоммуникационной индустрии. Год спустя, в 1999, ZTE открыла в Исламабаде (Пакистан) свое первое международное представительство. Также в 1999 году был подписан контракт на поставку системы видеоконференций ZTE ZXMVC3000 в Кению. Уверенный рост количества международных контрактов ZTE начался в 2003 году, когда ей удалось выиграть тендеры на поставку CDMA-оборудования для крупных операторов Индии и Алжира. Кроме того, в 1998 году компания начала открывать R&D-центры за пределами Китая. Например, американский R&D-институт ZTE занялся работами, связанными с программным обеспечением и технологией CDMA2000.

Не менее важны 1998-1999 годы были и для укрепления позиций ZTE на внутреннем китайском рынке. В-первых, компания выпустила ZTE189, первый китайский двухдиапазонный телефон, все права на интеллектуальную собственность, использованную при разработке которого, принадлежали Китаю. Во-вторых, компания подписала свой первый контракт с китайским оператором China Telecom.

В 2000 году компания ZTE представила первый в мире CDMA-телефон со съемной SIM-картой, однако в стратегически важный продукт абонентские устройства для ZTE превратились в 2002.  Зато в 2001 году компания успешно провела испытания собственной базовой станции стандарта CDMA2000 1x и начала строительство первой в Китае CDMA-сети (емкостью 1,1 млн. абонентов, оператор China Unicom).

В том же году ZTE вошла в ТОП-50 китайских компаний с наибольшим потенциалом роста. И она оправдала доверие. В 2002, в партнерстве с китайским подразделением Intel, ZTE начала работы над 3G-оборудованием стандартов CDMA и UMTS, а в 2004 – отметились на олимпиаде 2004 года в роли поставщика оборудования для 16 олимпийских объектов. Тогда же в 2004 году был сделан первый коммерческий 3G-звонок в Африке (через оборудование ZTE в UMTS сети Туниса). К 2005 году оборудование ZTE работало в 3G-сетях 10 европейских стран, а на внутреннем рынке ZTE стала крупнейшим поставщиком беспроводного оборудования. По оценке BusinessWeek к этому времени компания вошла в мировой «ТОП-100» компаний работающих в сфере информационных технологий.

В 2006 году курс на интернационализацию бизнеса был продолжен – ZTE провела реорганизацию корпоративной структуры и заключила два крупных международных контракта на поставку абонентского оборудования. Партнерами ZTE стали Telus (второй по величине канадский мобильный оператор) и France Telecom. В 2007 году список международных партнеров, закупавших абонентское оборудование ZTE, пополнили многие ведущие операторы, включая Vodafone, Telefonica и Hutchison. Не менее заметны были успехи и на рынке операторского оборудования – по результатам 2006-2007 года компания стала номером 1 в части поставки CDMA-оборудования и вошла в ТОП-4 поставщиков оборудования для GSM-сетей. В 2007 году выручка от международных контрактов ZTE составила 60% всей выручки компании и впервые превысила выручку на внутреннем рынке. Кстати, это вовсе не значит, что компания сосредоточилась исключительно на зарубежных проектах – на внутреннем рынке на ее долю пришлось 51% контракта на закупку TD-SCDMA оборудования для China Mobile.

Показатели 2008 года еще более впечатляющие. Оборудование и терминалы ZTE используются у 51 из 100 крупнейших мировых операторов, подписаны договоры о сотрудничестве с Vodafone (включая поставки операторского оборудования), а по объемам отгрузки абонентских устройств компания вышла на 6 место в мире.

Завод ZTE в Шеньжене

В 2009 году ZTE представила собственные LTE-решения, объявила о доступности оборудования для сетей HSPA+ (21 Мбит/с) и начала активно работать с Qualcomm над доработкой его систем-на-чипе предназначенных для WCDMA-сетей. В 2010 года ZTE стала крупнейшей на китайском рынке абонентского оборудования (200 млн. терминалов), развернула 7 коммерческих LTE-сетей и провела больше 50 испытаний LTE-сетей в странах Европы, Северной и Южной Америки, на Ближнем Востоке и в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Не забыт и внутренний рынок – ZTE активно работает над развитием сетей TD-LTE, за что, еще в 2010 году на выставке "Expo on Emerging Industries of Strategic Importance", она была отдельно отмечена председателем КНР Ху Цзиньтао, посетившим ее стенд. Кстати, по итогам 2011 года президент ZTE Shi Lirong был назван одним из самых влиятельных руководителей китайских компаний.

Если говорить о 2012 годе, то для ZTE он был не особенно удачным. Причем, если в первом квартале было зафиксировано падение доходности, то третий завершился убытками примерно в $300 млн. Основные причины – ужесточение конкуренции в отрасли, сдвиг ряда проектов по построению мобильных сетей в африканских странах на более поздний срок, а также отказ от некоторых контрактов на европейском рынке. Впрочем, 2013 год для ZTE должен быть удачным, а основным локомотивом должны стать LTE-сети. В частности, крупнейший китайский оператор China Mobile начинает строительство собственной LTE-сети. Также растет количество заказов на LTE-оборудование и мобильные устройства с поддержкой этой технологии. Тем более что последние анонсы этого производителя, в частности Nubia Z5 и Grand Era LTE, довольно интересны.

ZTE Grand Era LTE поддерживает два различных 4G LTE стандарта передачи данных по мобильным сетям: TD-LTE / LTE FDD.

Доля компании ZTE на мировом рынке мобильных телефонов составляет порядка 6%, что позволяет ей удерживать 4 место, уступая лишь Samsung, Nokia и Apple. Если говорить о смартфонном рынке, то показатели менее впечатляющие – компания пока уступает тайваньской HTC и растерявшей свое влияние финской Nokia. Основная программная платформа смартфонов ZTE – ОС Android. В то время как работающий под управлением Windows Phone 7 ZTE Tania особенной популярности не получил, а его остатки на китайском рынке распродаются по цене менее $100.

Но, 2013 год вполне может стать переломным, тем более что компания начала активно работать над узнаваемостью своего бренда за пределами Китая. В частности продукция ZTE под собственным брендом уже встречается и на нашем рынке.

Впрочем, все же продукты ZTE в нашей стране больше известны в роли операторских устройств. В частности именно ZTE занималась выпуском «русского аналога iPhone» - МТС 945, появившегося в начале весны 2011 года. Конечно, о реальной конкуренции этого продукта со смартфонами Apple речи не шло, но свою задачу он выполнил, выступив для Qualcomm в качестве площадки для обкатки поддержки ГЛОНАСС в своих системах-на-чипе (основа устройства – Qualcomm MSM7230). Собственно именно эта экспериментальность и объясняла чрезмерно завышенную цену устройства на витринах салонов связи.

Резюме

Нельзя сказать, что история или стратегия компании ZTE уникальны. Скорее наоборот, ее можно назвать «типично китайской». Начав с довольно скромных проектов для внутреннего рынка, компании удалось набраться опыта для создания продуктов мирового уровня, способных потеснить более именитых конкурентов. ZTE активно вкладывалась в исследования и новые разработки, строила R&D-центры, закупала промышленное оборудование ведущих производителей и активно сотрудничала с лидерами соответствующих отраслей.

То, что бизнес ZTE вырос за пределы домашнего рынка вполне закономерно. Не менее закономерно и то, что китайских производителей больше не устраивает роль производителей OEM-продуктов для массового рынка. Для них пришло время «выйти из тени», стать узнаваемыми массовым потребителем. И в этом плане 2012-2013 годы будут переломными. Тем более что все предпосылки для этого есть – китайские компании научились делать не просто дешевые товары, а качественные продукты с привлекательным соотношением цены и возможностей. А что, собственно, еще нужно потребителю?

При подготовке статьи использованы материалы сайта zte.com.cn